振り子とデジタル
「あの人は振り子のような人だ」と言うと、いつも几帳面な行動をする人を言い、「振り子現象」と言うと、一方に偏った力を元に戻す力学を言う。右傾化すれば左に戻そうとする。車に乗っていてカーブを曲がる時、一方で反対側にも力が働く。いわゆる遠心力の力学もこれと同じだろう。人は、この振り子をさまざまな所で例えに使う。
振り子は元々、時計の重要な一部であったことは言うまでもない。ところが、この振り子時計、最近、トンと見かけなくなった。我が家にもひと頃までは、振り子の柱時計がいくつかあった。それぞれが気ままに「ペーン、ペーん」と時を刻むのである。折に触れ、ねじを巻くのだが、それぞれの時計に癖があるから、遅れたり、進んだり。刻む時もまちまちなのだ。みんな、のんびりしたもので、そんな誤差も気にも留めなかった。
アナログからデジタルへ。真っ先に時代の波のあおりを食ったのが、この振り子時計かもしれない。柱に掛けた、いわゆる柱時計も壁掛けのデジタル時計に。振り子の柱時計は今やアンティーク家具になった。それを歌にしたものや、決まった時間に扉を開けて時を告げたハト時計も、みんなノスタルジックな世界に追いやられた。
デジタル化はどんどん進んで、いつの間にか電子時計が。一分、一秒狂わないのだ。仮に狂いが生じても、何時か知らぬ間に修正されているのである。電波でコントロールされているのだろうが、アナログ人間の私なんかに、その理屈が分かるはずがない。そんなことを考えると、ひと頃、流行った漫才のギャグではないが「夜も眠れなくなる」。
アナログの柱時計が姿を消す一方で、そのデジタル化は私達の身の回りに新しいタイプの時計を氾濫させた。腕時計や壁掛け時計、置時計、目覚まし時計は当たり前。いつもポケットに持ち歩くケイタイにも付いているし、電子炊飯器やシステムキッチン、風呂場やトイレのコントローラーにも。テレビを点ければ、ここにもデジタル表示されている。
一歩外に出ても街頭に、ビルの上に。バス停や駅のホームはむろんのことだ。マイカーにだって・・・。今や腕時計など必要ないくらいだ。でもこれが不思議。腕時計がないとなんとなく落ち着かないし、不安なのだ。習慣とは恐ろしい。我が家の中に限って時計の数（個数・箇所）を数えてみたら、ざっと20を超えていた。まさに時計の氾濫である。
そのルーツを思い起こしてみたら、壁掛け時計や置時計の多くは結婚式や何かの催しの記念品。裏側には往年の新郎新婦の名前が。その新郎新婦は子供さんをもうけ、今では立派なオジサン、オバサンに。時はこんな所にも刻んでいた。
デジタル時計にも致命的な欠点がある。アナログの柱時計にネジ回しが欠かせないと同じように、電池がなくなれば、グーの音も出ない。デジタルだってオールマイティーではない証だ。それに風呂場やトイレなど、いわばどっちでもいい所に付いている時計は、すぐに狂う。とにかく、デジタルの時計が氾濫する一方で、案外、時間が守れないのが人間。私の田舎ばかりかもしれないが、会合で時間が守られたためしがない。デジタル化がどんどん進んでも人間は、それに付いていけないでいるのだろうか。
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