布施の心
巌松山信盛院（曹洞宗）というのだが、我が家の菩提寺では毎年、小正月が明ける頃、お盆が終わった後と同じように施食会を開く。昔は「施餓鬼会」と言った。差別用語を思わせかねない字面を嫌い、改めたのだろう。檀家は「布施」と「年賀」を兼ね合わせたような、のし袋を懐にして寺の庫裏に集い、温かいそうめんを戴くのが習わし。この寺ではなぜか、いつの施食会もそうめんなのだ。お膳の片隅には、お寺側の年賀の品（飴）と一緒に宗門の地区青年会が夏冬に発行する「寺だより」が。そこには、ある住職さんが「布施」と題して書いたこんな一文があった。
「最近、ある企業が葬儀のお布施の価格目安を提示し、ニュースになりました。≪お気持ちで≫と言われても具体的な金額が分からず、明朗会計でありがたいという声もあったようですが、布施とは本来どういうものなのでしょうか」
この住職さんによると、仏教界には「無財の七施」という教えがある。これは金銭ではなく、例えば優しい言葉や笑顔も相手の心を癒す立派な布施。真心が大事で、他人に言われて無理やりすることではない、という。
曹洞宗の経典に「修証義」がある。無信心な私なんかに、そのようなものが理解できる訳もないのだが、法事の席などでしばしばお目にかかる。別に考える事がないから、と言ったらお叱りを受けるかもしれないが、そんな時には案外、真面目に経文の字面を追っているのである。これも歳の勢だろうか。難しい言葉の意味を考え込んだりもする。
その中に「布施とは貪（むさぼ）らざるなり」という一節がある。布施というのは貪らない、執着しない、ということだそうだ。「布施」について書いた住職さんは、こんなことも言っている。
「人はお金に限らず、さまざまな物事に執着する。それは欲が原因。それらを減らし、自分が満たされていること、それを知る生き方、即ち、少欲知足の実践の一つが布施といえる」
「布施」とはまったく奥深い言葉だ。私のような凡人には到底理解し難いものがある。「寺だより」に一文を載せた住職さんが言う布施本来の持つ意味はさて置き、私たち凡人がしばしば戸惑うのもこの「布施」かもしれない。「お気持ちで･･･」と言われても、正直言って、はたと困ってしまう。特にお葬式の場合だ。価格の目安を提示してくれたら分かり易いのに･･･。そんな声をよく聞きもする。
しかし、提示をされたらされたで、困るのもまた布施。サラリーマン現役時代、甲府に住まいしていた頃のこと。隣組に当たるアパート住まいのお年寄りが亡くなった時のことである。身寄りがない方だったから隣組も含めて関係者は、その金額に頭を抱えた。幸いお寺さん側との≪交渉≫でやっと一件落着したものの、ガラス張りが反って物議をかもしたケースでもあった。お葬式は隣組が中心になっての運営。結婚式と違って「ある日、突然」にやって来る。だから戸惑う。戸惑いは布施だけに留まらない。
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